Nordrhein-Westfalen wird 80
Am 23. August feiert Nordrhein-Westfalen seinen Jahrestag und erinnert an die Gründung des Landes 1946. 80 Jahre NRW – Zeit für einen Blick zurück: Wie ist unser Bundesland entstanden?
Ein neues Land nach dem Krieg
Als Deutschland 1945 kapituliert, liegt das Land in Trümmern. Die Infrastruktur ist zusammengebrochen, die Städte sind zerbombt. Die alliierten Siegermächte haben das Land in vier Besatzungszonen aufgeteilt. Im Nordwesten trifft die britische Besatzungsmacht Entscheidungen für den Neuanfang nach dem Zweiten Weltkrieg. Wie kann man nach dem Ende des Nationalsozialismus neue demokratische Strukturen schaffen? Soll man das Land aufteilen? Rheinland und Ruhrgebiet vom restlichen Land abtrennen? Die britische Militärregierung ist dagegen und setzt sich mit der Idee durch, das nördliche Rheinland und die Provinz Westfalen zu einem neuen Bundesland zu vereinen.
Von der „Operation Hochzeit“ zum ersten Landtag
Dazu entwickeln die Briten einen Plan, der den Codenamen „Operation Marriage“ trägt. Ähnliche Ideen für einen Landeszuschnitt hat es schon in den 1920er Jahren gegeben, doch erst die Briten setzen diese „Zwangsheirat“ der Provinzen auch um. Mit der Militärverordnung Nr. 46 gründet die britische Militärregierung am 23. August 1946 das neue Bindestrichland: aus der Provinz Nordrhein und der Provinz Westfalen. Deshalb zeigt das Wappen des Landes Nordrhein-Westfalen den Rhein für das Rheinland und das Sachsenross für Westfalen. Das dritte Wappenbild, die Lippische Rose, steht für ehemalige Land Lippe, das Anfang 1947 noch hinzukommt.
Schon wenige Wochen nach der Gründung nimmt das neue Land seine Arbeit auf. Die Briten bestimmen Düsseldorf als Landeshauptstadt. Am 2. Oktober 1946 tritt erstmals der nordrhein-westfälische Landtag zu seiner konstituierenden Sitzung in der Düsseldorfer Oper zusammen. Allerdings werden die Abgeordneten nicht gewählt, sondern von der britischen Militärregierung ernannt. Die ersten freien Wahlen zum Landtag von Nordrhein-Westfalen finden dann ein Jahr später statt. Am Tag der „Verordnung 46“, dem am 23. August, erinnert Nordrhein-Westfalen jedes Jahr an seine Gründung. In diesem Jahr feiert das Land seinen 80. Geburtstag mit dem NRW-Tag in Münster.