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Vietnamesische Jugendliche backen deutsche Körnerbrötchen: angeleitet werden sie dabei von Klaus Gerhardt, einem ehemaligen Bäckermeister aus Köln. Seit fünf Jahren ist er für den "Senioren Experten Service" in Asien tätig. Er erzählt von den positiven Erfahrungen mit seinen jungen Auszubildenden.

Theda Kluth arbeitet im Kulturbereich - und steht jetzt kurz vor ihrem Ruhestand. Den begreift sie als Wagnis, als Herausforderung: sie will ihre Hobbys intensivieren, neue Risiken eingehen, unbekannte Dinge ausprobieren: "Ich muss mich nur trauen!".

Gemeinschaft, gegenseitige Unterstützung, füreinander da sein: das erwarten die Bewohner vom "Haus Mobile", ihrem alternativen Wohnprojekt. Alle unter einem Dach: Senioren, Eltern und Kinder teilen ihren Alltag. Das führt auch zu Konflikten - doch für die meisten überwiegen die positiven Aspekte.

Im Rentenalter noch mal an die Uni? "Na klar!", meinen Eckart Krauß und 40.000 weitere Seniorinnen und Senioren. Der Pensionär studiert Geschichte und Literaturwissenschaften an der Uni Köln. Außerdem macht er sich Gedanken über seine Generation: denn das Potenzial alter Menschen wird zu selten genutzt. Ein Plädoyer für einen neuen Umgang mit dem Altern.

Auch nach der Pensionierung noch aktiv zu sein, sein Fachwissen weitergeben zu können - das wollen viele Seniorinnen und Senioren. Die Gelegenheit dazu bietet ihnen der Senioren Experten Service in Bonn. Susanne Nonnen, Geschäftsführerin des SES, stellt das Konzept der Stiftung vor.

Jugendliche wollen von der Politik ernstgenommen werden Annika Frieler ist Mitglied im Vorstand des Jugendrats der Stadt Münster. Durch ihr Engagement hat die 16-jährige Schülerin eine entscheidende Erfahrung gemacht: Es fühlt sich gut an, wenn einem zugehört wird. Foto: Landeszentrale NRW / Hermenau, 2025 Die Sonne strahlt von einem wolkenlosen Himmel als Annika Frieler an diesem Dienstag um kurz vor 12 Uhr am vereinbarten Treffpunkt, dem berühmten Friedenssaal im historischen Rathaus der Stadt Münster, ankommt. Eine gute halbe Stunde hat die 16-Jährige mit dem Bus von ihrem Zuhause in Albachten, einem Stadtteil ganz im Westen von Münster, bis in die Innenstadt gebraucht. Annika Frieler ist aber nicht nur heute auf den öffentlichen Nahverkehr angewiesen. Die 16-Jährige besucht die Marienschule, ein katholisches Mädchengymnasium, das sich ebenfalls in der Innenstadt befindet. Natürlich verbringt sie hier in der City auch einen großen Teil ihrer Freizeit. Es ist also kein Wunder, dass sich die Schülerin genau wie viele andere Jugendliche in Münster einen Ausbau des öffentlichen Nahverkehrs wünscht. „Wir fordern, dass die Busse häufiger und vor allem auch abends länger fahren“, erklärt die Gymnasiastin. Mit „wir“ meint Annika Frieler den Jugendrat der Stadt. Vor gut einem Jahr wurde sie in das Gremium gewählt. Inzwischen ist sie Mitglied des Vorstands. „Wenn wir wollen, dass sich mehr Menschen für Politik interessieren, muss die Politik diese Menschen schon als Jugendliche ernstnehmen.“ Annika Frieler Im Hinblick auf die anstehenden Kommunalwahlen in Nordrhein-Westfalen am 14. September hat der Jugendrat der Stadt Münster ein eigenes Forderungspapier erstellt. Der bereits erwähnte Ausbau des öffentlichen Nahverkehr, der nicht nur den Jugendlichen, sondern auch dem Klima nützen würde, wird hier angesprochen, genau wie die Forderung nach kostenloser Nachhilfe, um die Chancengerechtigkeit an den Schulen zu erhöhen. Außerdem fordern die Jugendlichen, die bei ihrer Wahl nicht jünger als zwölf und nicht älter als 17 Jahre sein dürfen, ein neues Jugendzentrum, da das alte, das Paul-Gerhardt-Haus, kürzlich abgerissen wurde. Neben diesen und vielen weiteren inhaltlichen Punkten wünschen sich die 30 gewählten Mitglieder des Jugendrats aber auch mehr Mitbestimmungsrechte in der Kommunalpolitik. Sie dürfen zwar schon jetzt an den kommunalpolitischen Ausschüssen und den Sitzungen der Bezirksvertretungen teilnehmen und sich dort auch zu Wort melden. „Wir fordern aber ein Stimmrecht“, betont Annika Frieler. In Einzelgesprächen mit den bei der Kommunalwahl antretenden Parteien haben die Jugendlichen ihre Forderungen deutlich gemacht. Jetzt gilt es abzuwarten, was die Politikerinnen und Politiker daraus machen. „Wir sind gerade dabei, die Wahlprogramme auszuwerten und zu schauen, welche Parteien unsere Anliegen aufgegriffen haben“, erklärt die 16-Jährige. Dabei ist der Schülerin völlig klar, dass die Ideen und Wünsche der Jugendlichen nicht einfach eins zu eins von der Kommunalpolitik umgesetzt werden können. Gerade durch ihre Arbeit im Jugendrat hat die Schülerin im vergangenen Jahr selbst miterlebt, dass der Weg vom Einbringen eines Antrags bis zur Umsetzung desselbigen häufig sehr lange dauern kann und dass es eben oft Hindernisse gibt, von denen bei der Antragstellung noch keiner etwas geahnt hat. Aber darum geht es der Gymnasiastin und ihren Mitstreiterinnen und Mitstreitern auch nicht. Denn Annika Frieler hat durch ihre Arbeit im Jugendrat noch eine weitere, vermutlich viel wichtigere Erfahrung gemacht: „Ich hatte im vergangenen Jahr sehr oft das Gefühl, dass mir zugehört wird.“ Ob es nun die Gespräche mit den Parteien im Vorfeld der Kommunalwahlen waren, Interviews mit Medien oder ihre eigenen Wortmeldungen in den kommunalen Ausschüssen der Stadt – Annika Frieler hat sich in all diesen Situationen von den Erwachsenen ernstgenommen gefühlt. Dadurch habe ihr Interesse für die Politik noch deutlich zugenommen, betont die 16-Jährige und ergänzt: „Wenn wir wollen, dass sich mehr Menschen für Politik interessieren, muss die Politik diese Menschen schon als Jugendliche ernstnehmen.“

Gute Jugendpolitik wird für und mit Jugendlichen gemacht Robert Falkenroth ist Sprecher des Kinder- und Jugendparlaments der Stadt Witten. Der Gymnasiast ist davon überzeugt, dass es nicht ausreicht, wenn Politikerinnen und Politiker über die Bedürfnissen von jungen Menschen sprechen. Sie müssen mit ihnen reden. Wenn es um die Interessen junger Menschen geht, hat Robert Falkenroth eine klare Haltung. „Es ist nicht zielführend, wenn ältere Menschen darüber reden, was Jugendliche wollen“, sagt der Sprecher des Kinder- und Jugendparlaments der Stadt Witten. Er hat auch gleich ein Beispiel parat: „Aktuell sind wir auf der Suche nach einem Freizeitort für Jugendliche.“ Der Austausch zwischen den Mitgliedern des Kinder- und Jugendparlaments, dem Stadtrat und der Verwaltung habe deutlich gemacht, dass die Ansprüche der Jugendlichen gar nicht so groß sind, wie die Erwachsenen denken. „Wir hätten gerne ein Dach über dem Kopf, einen Ort, an dem wir ungestört, also ohne Erwachsene, sein können und vielleicht abends noch ein bisschen Licht. Mehr brauchen wir nicht“, betont der Schüler, der nach den Sommerferien die zwölfte Klasse des Ruhr-Gymnasiums Witten besucht. In Witten hat die Meinung der Jugendlichen schon jetzt Gewicht. „Wir haben im Rat und in allen Ausschüssen Antrags- und Rederecht“, erklärt Robert Falkenroth, der sich aber noch mehr Mitsprachemöglichkeiten für das Kinder- und Jugendparlament wünscht. „Wir wollen einen Jugendcheck einführen“, verrät er. Die Fraktionen im Rat sollen bei ihren Anträgen im Vorfeld ankreuzen, ob sie die Interessen von Kindern und Jugendlichen betreffen. Ist das der Fall wird ein neuer Antrag zunächst an das Kinder- und Jugendparlament gesendet, das zu dem Vorhaben Stellung nehmen kann. Politisch gibt es für den Jugendcheck laut Robert Falkenroth bereits grünes Licht. Es mangelt nur noch an der administrativen Umsetzung. „Es ist nicht zielführend, wenn ältere Menschen darüber reden, was Jugendliche wollen.“ Robert Falkenroth Robert Falkenroth engagiert sich seit gut fünf Jahren im Kinder- und Jugendparlament, zunächst als normales Mitglied, dann als Mitglied des Vorstands und seit zwei Jahren als Sprecher. Gleichzeitig hat er sich auch an seiner Schule, dem Ruhr-Gymnasium, von Anfang an für die Interessen der Schülerinnen und Schüler stark gemacht. „Angefangen hat es mit der Wahl zum Klassensprecher in der fünften Klasse“, erzählt er. Danach zog es den Gymnasiasten in die Schülervertretung und Ende Januar 2025 wurde er schließlich von seinen Mitschülerinnen und Mitschülern zu ihrem Schülersprecher gewählt. Nach den Sommerferien endet die aktuelle Legislaturperiode des Kinder- und Jugendparlaments. Dann stehen Neuwahlen an und für diese haben sich Robert Falkenroth und seine Mitstreiterinnen und Mitstreiter einiges vorgenommen. Dabei geht es um den Ablauf der Wahlen, die bislang wie der Gymnasiast betont, an jeder weiterführenden Schule in Witten anders abgehalten werden. Mal darf die gesamte Schülerschaft über die neuen Parlamentsmitglieder abstimmen. Mal ist dieses Recht den Mitgliedern der Schülervertretung vorbehalten. Wer sich für die Wahlen aufstellen lassen kann, variiert laut Robert Falkenroth ebenfalls von Schule zu Schule. Das will das Jugendparlament ändern. „Wir wollen, dass alle Schülerinnen und Schüler die Möglichkeit haben, sich wählen zu lassen und abzustimmen“, erklärt der Sprecher. Gleichzeitig sollen die Wahlen auch zum ersten Mal digital ablaufen. Über die Frage, ob er selbst noch einmal kandidieren wird, muss Robert Falkenroth nicht lange nachdenken. Er will weitermachen. „Mir reicht es nicht Teil einer Gruppe zu sein. Ich will mitgestalten“, erklärt er. Das ist vermutlich auch einer der Gründe dafür, warum sich Robert Falkenroth trotz klarem Berufswunsch – er will Richter werden - gut vorstellen kann, später in die Politik zu gehen. Allerdings muss es die Kommunalpolitik sein. Auch hierfür hat der Gymnasiast einen guten Grund, der sich bestens als Wahlaufruf für die anstehenden Kommunalwahlen in Nordrhein-Westfalen am 14. September 2025 eignen würde: „In der Kommunalpolitik geht es um die Themen, die den Alltag der Menschen direkt betreffen.“ Fotos: Landeszentrale NRW / Sondermann, 2025

Sein Motto: Wer etwas ändern will, muss sich einmischen Karl Diefenbach ist Mitglied der Bezirkschüler*innenvertretung der Städteregion Aachen. Für den 17-Jährigen ist es selbstverständlich, sich zu engagieren und er ist davon überzeugt, dass die Stimmen junger Menschen in der Politik gehört werden müssen. Foto: Landeszentrale NRW / Sondermann, 2025 Eigentlich hat sich Karl schon immer bildungspolitisch engagiert. Seit der fünften Klasse ist der heute 17-Jährige Mitglied der Schülervertretung an der Europaschule Rhein-Maas-Gymnasium, einem städtischen Gymnasium in Aachen. Gemeinsam mit anderen Schülerinnen und Schülern hat er sich dort unter anderem dafür stark gemacht, dass seine Schule einen Schulsozialarbeiter bekommt. „Alle gehen immer davon aus, dass es am Gymnasium keine Sozialarbeiter braucht“, erklärt er. Dass das nicht stimmt, machten Karl und seine Mitstreiterinnen und Mitstreiter mit einer Umfrage zum Thema „Mentale Gesundheit“ unter den Schülerinnen und Schülern deutlich. Ihre Initiative hatte Erfolg. Inzwischen ist Karl aber nicht mehr nur Mitglied der Schülervertretung. Die Schülerinnen und Schüler des Rhein-Maas-Gymnasiums haben den gebürtigen Aachener zu ihrem Schülersprecher gewählt. Außerdem war der 17-Jährige ein Jahr lang Mitglied der Landesschüler*innenvertretung, die sich für die Interessen der etwa drei Millionen Schülerinnen und Schüler in Nordrhein-Westfalen einsetzt. Vor allem engagiert sich Karl aber seit mehr als zwei Jahren in der Bezirkschüler*innenvertretung der Städteregion Aachen. Erst vor wenigen Wochen wurde er auf der Bezirksdelegiertenkonferenz erneut in den Bezirksvorstand gewählt. Damit startet er nun in seine dritte Amtszeit, die bis zum Sommer 2026 andauern wird. „Die Interessen von jungen Menschen müssen in der Politik gehört werden.“ Karl Diefenbach Die Mitglieder der Bezirkschüler*innenvertretung unterstützen die Schülervertretungen an den verschiedenen Schulen in der Städteregion bei ihrer Arbeit. Sie organisieren Veranstaltungen wie zuletzt im Januar einen Thementag mit dem Titel „Rechtsruck und Bundestagswahl“. Außerdem sitzen sie als beratende Mitglieder in verschiedenen kommunalen Ausschüssen. Diese letzte Aufgabe klingt zunächst unspektakulär. Laut Karl Diefenbach ist sie es aber keineswegs. „Die Interessen von jungen Menschen müssen in der Politik gehört werden“, betont der 17-Jährige und ergänzt: „Deshalb ist es so wichtig, dass wir uns hier einbringen.“ Bei seinem politischen Engagement liegt dem Schüler ein Thema besonders am Herzen: Soziale Gerechtigkeit. „Wäre unsere Welt gerecht, würde ich mich nicht so sehr engagieren“, sagt er. Karl findet es unfair, dass der Bildungsweg in Deutschland nach wie vor stark von der sozialen Herkunft der Schülerinnen und Schüler abhängt. Er weiß, dass er es als Akademikerkind deutlich einfacher hat, als viele andere und genau deshalb setzt er sich für die Interessen der anderen ein. Karl kommt bald in die zwölfte Klasse. Spätestens mit dem Abitur endet sein Mandat als Mitglied der Bezirkschüler*innenvertretung. Der 17-Jährige ist sich aber sicher, dass er sich auch darüber hinaus politisch engagieren wird. Ob in der Kommunalpolitik, auf Bundes-oder Landesebene oder vielleicht in einer Nichtregierungsorganisation (NGO) weiß er noch nicht. Aber er wird sich einmischen. Denn nur zuschauen und die Missstände einfach akzeptieren, liegt ihm definitiv nicht.

Kriminaltechnik, Klimaschutz und Kommunalpolitik Alexandra Kunert ist die stellvertretende Vorsitzende des Jugendparlaments Haan. Die 18-jährige Abiturientin möchte ihre Heimatstadt klimafreundlicher machen und sie hofft, dass sie mit ihrem Engagement mehr junge Menschen für die Kommunalpolitik begeistern kann. Für die Kommunalwahlen am 14. September haben sich Alexandra Kunert und ihre Mitstreiterinnen und Mitstreiter vom Jugendparlament Haan etwas Besonderes überlegt. „Wir organisieren gerade eine Podiumsdiskussion“, erzählt die Abiturientin, die seit vier Jahren Mitglied im Jugendparlament ist und vor einem Jahr den stellvertretenden Vorsitz übernommen hat. Die Mitglieder des Jugendparlaments haben Politikerinnen und Politiker aus Haan angeschrieben und sie zu ihrer Podiumsdiskussion eingeladen. Diese soll während des Haaner Sommers in der Innenstadt stattfinden, sodass jeder, der Lust hat, zuhören und sich beteiligen kann. Und es soll natürlich um Themen gehen, die junge Menschen betreffen. Alexandra Kunert wird die Diskussion mitmoderieren. „Wir planen auch eine offene Fragerunde, damit alle ihre Anliegen ansprechen können“, erzählt sie. Die 18-Jährige hat im Mai Abitur gemacht, an der Lore-Lorentz-Schule in Düsseldorf, einem Berufskolleg mit beruflichem Gymnasium. Nach einem dreimonatigen Praktikum, für das sie aktuell zwischen ihrer Heimatstadt Haan und der Universität Bonn pendelt, hat sie ihren Berufsabschluss als Umwelttechnische Assistentin im September in der Tasche. Wo die berufliche Reise einmal hingehen soll, weiß Alexandra Kunert sehr genau: „Ich will Mikrobiologie studieren und später in einem kriminaltechnischen Labor arbeiten.“ „Wir organisieren gerade eine Podiumsdiskussion.“ Alexandra Kunert In der Kommunalpolitik interessiert die Umwelttechnikerin ein Thema besonders: der Klimaschutz. Das Jugendparlament hat sich bereits mit dem Kreisjugendrat, in dem Alexandra Kunert ebenfalls Mitglied ist, dafür stark gemacht, dass viele Schuldächer in Haan entsiegelt und begrünt werden. Als nächstes wollen die Jugendlichen dafür sorgen, dass auf jedes Schuldach Solarzellen kommen. Ob ihnen das gelingen wird, ist noch offen. Trotzdem hat die Abiturientin das Gefühl, dass die Verantwortlichen bei der Stadt Haan die Ideen der Jugendlichen ernstnehmen. Sie selbst sitzt unter anderem im Umwelt- und Mobilitätausschuss. Gleichzeitig tauscht sie sich regelmäßig mit der Klimaschutzbeauftragten der Stadt aus. Alexandra Kunert hat viele Ideen, wie Haan noch klimafreundlicher werden könnte. „Es gibt zum Beispiel spezielle Mülleimer, die den Müll direkt sortieren, also ein eigenes Fach für Flaschen, Pizzakartons etc.“, erklärt sie. Jetzt steht für die 18-Jährige und die anderen Mitglieder des Jugendparlaments aber erst einmal der Haaner Sommer vor der Tür. Die Gartenstadt, oder zumindest ihre Innenstadt, verwandelt sich für mehrere Wochen in eine Strandlandschaft und es gibt viele Open-Air-Veranstaltungen. Das Jugendparlament ist nicht nur mit der geplanten Podiumsdiskussion zu den Kommunalwahlen dabei. „Wir organisieren auch eine Parlamentssitzung im Freien“, berichtet Alexandra Kunert und ergänzt: „Auf diese Weise wollen wir noch mehr junge Menschen für die Kommunalpolitik begeistern“. Die Abiturientin selbst muss niemand mehr davon überzeugen, wie wichtig es ist sich vor Ort politisch zu engagieren. Sie will auch in der nächsten Legislaturperiode wieder fürs Jugendparlament kandidieren und sich dafür einsetzen, dass die Ideen der Jugendlichen in ihrer Heimatstadt weiterhin viel Gehör finden. Fotos: Landeszentrale NRW / Sondermann, 2025